ญี่ปุ่นกับออสเตรเลียกำลังเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีระดับทวิภาคี โดยประเด็นสำคัญอยู่ที่การปรับลดอัตราภาษีศุลกากรด้านการเกษตร

เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศของทั้งสองประเทศเริ่มการเจรจาซึ่งจะใช้ระยะเวลาสี่วันตั้งแต่วันอังคาร โดยการหารือครั้งนี้จัดขึ้นที่กรุงโตเกียว

การเจรจาระดับทวิภาคีเพื่อข้อตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจเริ่มขึ้นตั้งแต่ห้าปีก่อน  ญี่ปุ่นกับออสเตรเลียยังคงไม่สามารถหาข้อสรุปได้เกี่ยวกับอัตราภาษีศุลกากรสินค้าที่ญี่ปุ่นนำเข้าจากออสเตรเลีย ได้แก่ เนื้อวัว ข้าวสาลี และสินค้าเกษตรอื่นๆ

ออสเตรเลียต้องการให้ญี่ปุ่นลดอัตราภาษีศุลกากร ในขณะที่ญี่ปุ่นกล่าวว่าภาษีดังกล่าวเป็นสิ่งจำเป็นในการปกป้องอุตสาหกรรมภายในประเทศญี่ปุ่น

การเจรจาระดับทวิภาคีถูกเลื่อนออกไปหลังจากเกิดภัยพิบัติเมื่อ 11 มีนาคมและกลับมาเริ่มการเจรจาอีกครั้งในเดือนธันวาคม ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องที่จะเร่งการหารือเพื่อให้ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับสนธิสัญญาด้านเศรษฐกิจโดยเร็ว

เมื่อวันอังคาร โคอิจิโร เก็มบะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของญี่ปุ่นกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าความล่าช้าในการลงนามข้อตกลงการค้าเสรีกับออสเตรเลียจะส่งผลให้ธุรกิจญี่ปุ่นล้าหลังคู่แข่งประเทศอื่นๆ

เครดิตข่าว  http://www3.nhk.or.jp/daily/english/20120214_21.html

เครดิตภาพ  http://www.dol.gov/ilab/map/images/maps-australia.gif